На Марсе есть уникальные трещины на ландшафте. Фото: Global Look Press
Ученые называют "пауками" трещины характерной формы, а "швейцарским сыром" – ландшафт, состоящий из хребтов и круглых впадин, проеденных эрозией в марсианских полярных льдах, пишет vesti.ru.
Зимой на южном полюсе Красной планеты так холодно, что углекислый газ местной неприветливой атмосферы превращается в лед. Когда становится теплее, солнечные лучи проникают сквозь полупрозрачный ледяной панцирь и нагревают скрытую под ним поверхность Марса. Подогретый снизу CO2 вновь переходит в привычное агрегатное состояние. Струи газа раскалывают лед и вырываются на свободу, захватив с собой мелкие кусочки грунта. Так образуются ветвистые трещины, формой напоминающие известных членистоногих.
Фото: NASA/JPL/University of Arizona
Научная статья, вышедшая в журнале Icarus, обобщает результаты обработки более двадцати тысяч изображений Марса. Фотографии были сделаны аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter, который с 2006 года разглядывает Красную планету с орбиты. В работе приняли участие десять тысяч добровольцев.
Прежде единственным "паучьим логовом" считалась область, известная как Южнополярные слоистые отложения (SPLD). Сухой углекислый лед там перемежается привычным водяным льдом и пылью. Однако внимательные волонтеры заметили эту любопытную форму рельефа в совсем другом районе "марсианской Антарктики". Ученые сфотографировали эту точку еще раз – с того же аппарата, но камерой с более высоким разрешением. Открытие подтвердилось.
Доктор Мег Швамб, ведущий автор исследования, говорит: "Это была совершенно неожиданная находка. Теперь мы знаем, что SPLD – это не единственное место, где образуются "пауки". Это поможет нам лучше понять процесс образования двуокиси углерода".
Аналогов процессам, порождающим "пауков", на Земле нет. Единственное небесное тело, которое подозревается в похожей активности – спутник Нептуна Тритон.