Об сообщается на одном из сайтов CERN, организации, курирующей работу крупнейшего в мире ускорителя элементарных частиц.
Формально новые столкновения стали первыми научными, то есть выполненными с целью получения научных данных. Раньше инженеры уже сталкивали пучки в ускорителе, но это делалось для проверки его работоспособности. На основании полученных данных физики, работающие с детектором ALICE, уже успели опубликовать статью.
В течение всего 5 декабря 2009 года специалисты готовились к первым столкновениям. В частности, они увеличили количество сгустков (bunch) в кольце ускорителя до четырех. Сгустки представляют собой тонкие пучки протонов длиной несколько сантиметров. Когда ускоритель выйдет на расчетную мощность, количество сгустков в нем будет достигать 2808.
Столкновения произошли днем 6 декабря 2009 года. Изначально столкновения на этих энергиях должны были состояться 4 декабря, однако этим планам помешал сбой в системе электроснабжения CERN. Тогда вся французская половина Центра, который находится на границе Франции и Швейцарии, оказалась обесточена.
На момент отключения электричества в кольце циркулировали пучки с энергией 450 гигаэлектронвольт. После сбоя отключились компьютеры, управляющие работой ускорителя, однако аварийные системы сработали в штатном режиме и позволили погасить пучки. На устранение неполадок, вызванных сбоем, у инженеров CERN ушло несколько часов.
Большой адронный коллайдер является самым большим в мире ускорителем элементарных частиц. Совсем недавно на нем был установлен рекорд – по кольцу ускорителя прошли пучки с энергиями 1180 гигаэлектронвольт. Это на 200 гигаэлектронвольт больше, чем энергия пучков главного конкурента БАК – американского ускорителя Тэватрон.