Тот самый спутник. Американцы его запустили в 1991 году, а сейчас хотели от него отказаться, фото sprl.umich.edu
17 сентября на Землю могут упасть обломки шеститонного американского спутника UARS, запущенного 20 лет назад, сообщает американская Система контроля космического пространства (NORAD). Причем в зону его возможного падения попадают Киев и Москва!
В 1991 году спутник был запущен с борта шаттла Discovery и изучал верхние слои атмосферы на околоземной орбите. Недавно Национальное аэрокосмическое агентство (NASA) отказалось от его дальнейшей эксплуатации, поскольку ежегодно она стоила свыше 10 млн долларов. Специалисты NASA собирались снять спутник с орбиты одним из своих челноков, но не успели — UARS попал в аварию с фрагментом советского спутника "Космос-1275". Теперь неуправляемый аппарат стремительно падает на землю. Ученые высчитали, что раз наклонение орбиты спутника составляет примерно 57 градусов, его обломки могут упасть в огромной полосе от 57 градусов северной широты до 57 градусов южной (Киев находится на 50 градусах, Москва — на 55-ти). Есть надежда, что спутник, проходя через плотные слои атмосферы в районе экватора, сгорит, и потому шансов, что 10-метровый аппарат свалится на землю, мало, успокаивают специалисты NORAD. Ученые Национального космического агентства Украины в свою очередь говорят, что постоянно наблюдают движение UARS, однако сомневаются, что его остатки достигнут Земли в этом месяце. В любом случае говорить конкретно о месте и времени падения пока рано, считают они.
"Точный прогноз времени падения или сгорания этого крупнейшего спутника можно сделать лишь за несколько десятков часов, — объяснил "Сегодня" пресс-секретарь Главной (Пулковской) астрономической обсерватории РАН Сергей Смирнов. — А прогноз на две с половиной недели наперед еще будет уточняться. Все зависит от солнечной активности, одна вспышка на Солнце может здорово отодвинуть срок вперед или назад. И маловероятно, что обломки обрушатся на конкретный пункт: тут Киев и Вашингтон примерно в одинаковом положении. При падении UARS разлетится на мелкие кусочки и опасности для землян не являет. Но если это случится ночью, жители какого-то региона смогут наблюдать в ночном небе очень красивый фейерверк".