Снимок вспышки на длине волны в 131 Å, сделанный обсерваторией SDO. Фото НАСА
Нынешний цикл, напомним, стартовал в 2008 году; он отличается сниженной активностью. Согласно прогнозам, его пик придётся на июнь 2013-го, а сглаженное среднемесячное количество солнечных пятен достигнет 69. В предыдущем цикле это число превосходило 120.
До настоящего момента самой сильной вспышкой 24-го цикла считалось событие, которое было отмечено 15 февраля 2011-го и промаркировано как X2.2. Стоит пояснить, что вспышки классифицируют по пиковой интенсивности рентгеновского излучения на длине волны 1–8 Å, регистрируемого у Земли спутниками GOES, и классы принято обозначать буквами A, B, C, M и X. При переходе от одного к другому интенсивность увеличивается в 10 раз, причём последний — Х — соответствует величинам, превышающим 10–4 Вт/м². Запись "X2.2", таким образом, расшифровывается как 2,2•10–4 Вт/м².
Новая вспышка получила обозначение X6.9. От её воздействия нас надёжно защищает атмосфера, а связанный с ней выброс коронального вещества, обнаруженный аппаратом SOHO, никакой опасности также не представляет, поскольку направлен в сторону от Земли.