Решение о возвращении столь необычных экспонатов было практически единогласно принято на заседании Национальной ассамблеи (нижней палаты парламента) – "за" проголосовали 457 депутатов, "против" – только восемь. Ранее французский Сенат также одобрил решение по этому вопросу.
Головы маори (мокомокаи) являются частью экспозиции ряда французских музеев. Восемь мокомокаи хранятся в Музее примитивного искусства на набережной Бранли в Париже, остальные – в Марселе, Руане, Лилле, Лионе, Нанте, Ля Рошели и других городах.
Высушенные и украшенные традиционной татуировкой головы воинов маори – часть культуры новозеландских аборигенов. После смерти воина ему отрезали голову, удаляли мозг и глаза, полости черепа закладывали льняным волокном или резиной. Затем голову варили или держали на пару в специальной печи, потом коптили на открытом огне и сушили на солнце в течение нескольких дней. Впоследствии голова обрабатывалась жиром печени акулы. Мокомокаи хранились в резных коробках и доставались только во время священных церемоний.
В первой половине XIX веке мокомокаи были предметами торговли, выходцы из Европы и Америки охотно обменивали их у маори на огнестрельное оружие и патроны.