Марсианские пустоши "глазами" Opportunity. Фото NASA
Кратер называется Индевор (Endeavour). Он в 25 раз крупнее любого кратера, что видел Opportunity за 90 месяцев своего пребывания на Марсе. Решение о том, что следует добраться до него, учёные приняли осенью 2008 года, когда робот покинул кратер Виктория. Тогда аппарат и Индевор разделяли 12 километров.
Это очень большой путь для столь крохотного и неспешного устройства, что работает в рамках миссии Mars exploration rover. Но с учётом того, что по пути марсоход не раз отклонялся в стороны для исследования любопытных деталей, общий путь, пройдённый от Виктории до Индевора, составил 21 км.
И вот переход позади. В Индеворе учёные надеются увидеть самые старые геологические породы и отложения, какие только могли попасться на Марсе роверу Opportunity и его близнецу Spirit (полтора года назад прекратившему свою работу).
На снимке под заголовком можно заметить основные части пейзажа. Ближние из хребтов, что виднеются в отдалении, нефициально названы Solander Point. Возможно, они тоже станут предметом исследования маленького робота. Ближайшая же точка края кратера, первая цель ровера, названа Spirit Point в честь безвременно отключившегося собрата. Она расположена левее данной сцены.
Светлые породы похожи на те скалы, что Opportunity изучал и раньше, но тёмные, вероятно, представляют собой что-то новенькое. Это ещё предстоит проверить. Область ближе к марсоходу покрыта шариками диаметром миллиметров по 5-10. Такие сферы, богатые железом, встречались роверу и раньше, и названы они были "черникой".
Нужно также добавить, что данный снимок получен комбинацией кадров, сделанных через несколко светофильтров. Результирующий цвет — наилучшее приближение к тому, что увидел бы человек, оказавшись там.
Как сообщает NASA, учёные рассчитывают благодаря кратеру Индевор получить новые данные о далёком прошлом Марса, судя по последним открытиям (вроде глин), более тёплого и влажного, чем нынешний климат.