Клонирование позволило получить щенков гончей со встроенными генами красного флуоресцентного белка. В результате в ультрафиолетовых лучах животные светятся красным.
Стоит отметить, что в группу ученых из Сеульскогоо национального университета, осуществившую эксперимент, входил исследователь У Сук Хван, который в 2005 году впервые успешно клонировал собаку, а также был замешан в скандале с фальсификацией опытов по клонированию стволовых клеток человека.
Создание трансгенных собак, как надеются ученые, позволит в будущем использовать подопытных животных в качестве модельных систем для изучения человеческих заболеваний.
Уже сейчас собаки помогают в изучении некоторых видов рака, нарколепсии и слепоты. Впрочем, часть научного мира сомневается, что подобные собаки станут популярны.
До сих пор получить генетически модифицированных собак не удавалось из-за технических сложностей подобного эксперимента.
Чтобы вырастить "светящихся" щенков, ученые создали трансгенные яйцеклетки, которые снабдили ядрами обычных соматических клеток, генетический материал в которых был модифицирован при помощи вирусов генами флуоресцентных белков. Полученные яйцеклетки были введены в матки суррогатных матерей, которые и выносили щенков.
Из 344 имплантированных собакам зародышей развитие получили только семь, однако выжили в результате всего пять – один новорожденный щенок умер от укуса матери, а во втором случае случился выкидыш.
Потомство родившихся щенков, уже вступивших в половую зрелость, так же обладает генами, позволяющими им светиться в ультрафиолете.
Ранее ученые уже смогли создать трансгенных светящихся свиней, кошек, мышей и рыбок. Это стало возможно благодаря исследованиям зеленого флюоресцентного белка, дающего возможность наблюдать за развитием тканей при пересадке стволовых клеток.
В 2008 году за исследования в этой области трое американских ученых – Мартин Чалфи, Роджер Циен и Осаму Симомура – получили Нобелевскую премию по химии.