Маршрут "Нового горизонта". Иллюстрация NASA
Никаких снимков сделано не было, ибо корабль находился в 3,8 млрд км от газового гиганта (и почти в 3 млрд км от Земли). Более того, New Horizons пребывает в спящем режиме. Тем не менее НАСА считает, что достигнут важный верстовой столб.
Аппарат стартовал 19 июня 2006 года и прошёл более половины пути. До Плутона ещё 1,8 млрд км. С планетой и её спутниками Гидрой, Никтой и Хароном "Новые горизонты" поздоровается только в июле 2015 года. Скорость корабля составляет 57 тыс. км/ч.
Но путешествие на этом не закончится. После Плутона "Новые горизонты" отправится на встречу с другими объектами пояса Койпера, которая состоится в районе 2020 года. Планетологи активно обсуждают потенциальные цели.
Ну а пока следующей вехой станет орбита Нептуна, которую аппарат пересечёт 25 августа 2014 года — через 25 лет после того, как "Вояджер-2" впервые сблизился с этой гигантской планетой.