Их имена появились на официальном сайте журнала Science, который издается Американской ассоциацией развития науки (American Association for Advancement of Science – AAAS), курирующей конкурс.
Участники соревнований, готовящиеся защищать степень доктора философии (Ph. D. – с некоторыми оговорками – западный аналог степени кандидата наук) в различных науках, должны были в форме танца представить жюри суть своей работы.
Первое место с большим отрывом от конкурентов заняла девушка-химик Маурин Маккиг из университета Карлетона в Оттаве, Канада, которая вместе с коллегами из своей лаборатории презентовала танец, посвященный методу SELEX. Эта технология позволяет отбирать из общей смеси короткие фрагменты ДНК или РНК, способные специфично взаимодействовать с какой-либо целевой молекулой (такие фрагменты нуклеиновых кислот называют аптамерами). Помимо отбора метод SELEX позволяет увеличивать количество нужных ученых аптамеров, обогащая ими смесь.
Задача будущей диссертации Маккиг – отобрать аптамеры, прочно связывающееся с аминокислотой гомоцистеином. Повышение уровня этой аминокислоты в крови указывает на возможные проблемы с сердцем и сосудами, и точное измерение содержания гомоцистеина в кровотоке важно для диагностики тех или иных болезней.
Одним из методов определить содержание гомоцистеина может быть связывание с ним аптамеров и выделение получающихся "гибридов" для анализа.
В ходе голосования на сайте конкурса танец Маккиг собрал 69 процентов голосов. На втором месте с 18 процентами оказался танец биологов, исследующих особенности зрительного восприятия в зависимости от опыта.
Третье место и 8 процентов голосов заслужили социологи, изучающие сайты, организованные по принципу Википедии. На четвертом месте с 5 процентами голосов оказались физики с работой о транспортных сетях.