Работа выставлялась в Мельбурне с 1940 года, и до 2006-го в ее подлинности никто не сомневался.
Портрет неизвестного мужчины приписывали кисти Ван Гога с 1920-х годов. В 1939 году он попал в Австралию, привезенный в рамках передвижной выставки газетным магнатом Кейтом Мердоком.
Через год картину приобрела галерея Виктории. По современным оценкам подлинное полотно Ван Гога такого размера и качества должно было бы стоить 25 миллионов австралийских долларов (21,4 миллиона долларов США).
Сомнения в подлинности портрета появились, когда он прибыл на большую ретроспективную выставку Ван Гога в Эдинбург. Аутентификацией работы занялись эксперты из Амстердама.
Они выяснили, что портрет был написан при жизни Ван Гога, и отметили, что он содержит стилистические отличия от других известных работ художника.