Лот был выставлен на продажу местной жительницей, приобретшей его в 1974 году вместе с другими предметами из дома полковника Джона Паксли. Владелица выставила портрет на торги Gilding's в полной уверенности, что расстается с картиной безымянного европейского художника XVIII века.
Однако знатоки из Лондона, чьи имена не разглашаются, распознали в темном полотне руку Тициана.
По всей видимости, картина была написана мастером между 1510 и 1520 годами в Венеции.
Неизвестные ожесточенно торговались за лот, чем и привлекли внимание к обычно ничем не примечательным провинциальным аукционным сессиям.
Один из самых уважаемых британских арт-дилеров, специализирующихся на старых мастерах, – Саймон Дикинсон, сказал, что пока ему не удалось установить имя покупателя предполагаемого Тициана, хотя он связался с большинством заинтересованных лиц.
Дикинсон убежден, что полотно действительно написано Тицианом, и полагает, что истинная стоимость картины может составить пять миллионов фунтов стерлингов.
Скорее всего, новый владелец картины в ближайшее время постарается получить экспертное заключение относительно ее подлинности, и не исключено, что через какое-то время она появится на одном из больших аукционов с семизначной цифрой оценки.
Самая дорогая на сегодняшний день картина Тициана принадлежит калифорнийскому музею Гетти, купившему "Портрет Альфонсо д'Авалоса" в 2004 году за 70 миллионов долларов.