Всё, что осталось от прошлых концов света.
Человечество настолько любит концы света, что запихнуло их во все существующие религии, создало специальную науку — эсхатологию — и посвятило им множество художественных произведений. Но что, если кто-то скажет вам, что эта планета уже пережила вещи, которые похуже любого вымысла? Мало того, прямо сейчас мы с вами живем посередине самого настоящего апокалипсиса, просто слегка растянутого во времени! Не верите? Добро пожаловать в мир массовых вымираний, ужасных, необратимых и, если честно, необъяснимых процессов — ученые до сих пор строят теории, пытаясь выяснить, что же все-таки происходит с животным миром на Земле.
ОРДОВИКСКО-СИЛУРИЙСКОЕ ВЫМИРАНИЕ
- 450—440 млн лет назад
- 60% видов морских беспозвоночных
По не слишком популярной среди ученых теории, первое в истории планеты массовое вымирание живых организмов пришло с небес. Виновником его стала звезда, которая превратилась в сверхновую (или даже гиперновую, учитывая "бабах", который она произвела) "всего" в шести тысячах световых лет. Десятисекундная вспышка гамма-излучения испарила половину озонового слоя, открыв дорогу ультрафиолету, который и докончил дело.
В результате получилось третье по процентной части вымерших родов (49%) и второе по потерям в количестве вымирание живых организмов. Почти вся жизнь тогда была сосредоточена в океанах и морях. Погибло более 60% всех морских беспозвоночных — брахиоподы, мшанки, двустворчатые моллюски, иглокожие и кораллы. Пострадали также трилобиты, конодонты и граптолиты.
По достоверной версии, на суперконтиненте Гондвана, который как раз дрейфовал в районе Южного полюса, начала формироваться ледяная шапка, которая удерживала воду Мирового океана, из-за чего его уровень начал падать. Поднимались внутриконтинентальные моря, уничтожая биологические ниши. Начались обледенения.
Упало количество углекислого газа в атмосфере — поднимающиеся Аппалачи заблокировали выбросы вулканов. По сути, мир замерз. Выжили лишь виды, которые сумели справиться с меняющимися условиями. Таким был первый апокалипсис в истории Земли.
ДЕВОНСКОЕ ВЫМИРАНИЕ
- 364 млн лет назад
- половина видов морских организмов
Поздний девон, чудесное время. Суша наконец-то полностью покрыта растениями, насекомыми и земноводными, моря и океаны полны рыб. Гигантские коралловые рифы стали изобильными пастбищами для морских видов. Евроамериканский континент и Гондвана только-только двинулись друг другу навстречу, чтобы сформировать Пангею.
Никто не знает, что именно произошло, но рай превратился в медленный скачкообразный (ученые разделяют Девонское вымирание на семь независимых событий-пиков в течение 25 млн лет) геноцид живых организмов.
Вымирание в основном затронуло морской мир. Рифообразующие организмы были уничтожены практически полностью, они возродились только спустя сотни миллионов лет, в мезозое, когда развились современные кораллы. Брахиоподы, трилобиты и другие морские беспозвоночные тоже получили мощнейший удар. Пострадали все бесчелюстные и панцирные рыбы. В то же время пресноводные организмы, включая четвероногих предков человека, и наземные растения остались практически невредимыми.
Единой версии пока нет. Вероятно, и не может быть, учитывая протяженность Девонского вымирания — это был комплекс неприятностей. Уровень океана изменился, и воды стали беднее кислородом. Возможно, из-за глобального похолодания, возможно, из-за океанического вулканизма, возможно, всему виной падение метеорита. Самая забавная теория уверяет: во всем виноваты деревья, которые как раз в то время вымахали с нескольких метров сразу до тридцати, развили широкие кроны и стали "управлять погодой".
ТРИАСОВОЕ ВЫМИРАНИЕ
- 199,6 млн лет назад
- половина известных видов, живших в то время, погибла
Триасовое вымирание проводит четкую границу между триасовым и юрским периодами, это самое крупное вымирание мезозойской эры, которое открыло дорогу новым королям планеты — динозаврам.
Но обо всем по порядку. Целый класс конодонтов (что-то вроде древних угрей, пятая часть от всех морских семейств) вместе с круротарзами — кроме предков крокодилов — и многие другие животные вымерли за 10 тысяч лет.
Теорий по Триасовому вымиранию много, мы их упоминали, когда писали о причинах предыдущих вымираний. Перемена климата, изменения площади Мирового океана, падение астероида (кратера, впрочем, никто так и не нашел), массовые извержения вулканов. Самая интересная гипотеза говорит о том, что во всем виноват метан, который высвободился со дна морского, привел к усилению парникового эффекта и глобально поменял температуру на планете.
МЕЛ-ПАЛЕОГЕНОВОЕ ВЫМИРАНИЕ
- 65,5 млн лет назад
- уничтожена шестая часть всех видов, включая динозавров
Последнее Великое вымирание, если не считать нынешнего. Жизнь на планете изменилась кардинально, окончательно и бесповоротно — в сторону млекопитающих. Вымерли динозавры, исчезли морские рептилии (мозазавры и плезиозавры), погибли летающие ящеры и многие моллюски (в том числе аммониты и белемниты) и множество морских водорослей. В процентном соотношении — 16% семейств морских животных (47% родов) и 18% семейств сухопутных животных. Если говорить грубо — каждое среднее и крупное животное на земле. Все экосистемы были разрушены, благодаря чему птицы и млекопитающие воцарились на планете, заняв пустующие биологические ниши.
Остались и другие счастливчики — змеи, черепахи, ящерицы, еще наутилусы, а также кораллы. И наземные растения.
Мел-палеогеновое вымирание — настоящая рок-звезда по количеству причин и ученых, ратующих за них (еще бы, все мы с детства интересуемся, что же убило динозавров). Главная версия — падение десятикилометрового астероида, который оставил на полуострове Юкатан кратер Чиксулуб. Или парочки астероидов, которые оставили другие кратеры — Шива на дне Индийского океана. Могла взорваться еще одна сверхновая или просто что-то неподалеку шарахнуло по нам гамма-лучами. Сериал "Прогулки с динозаврами" показал столкновение Земли с кометой — такая версия тоже рассматривается.
Есть более земные причины. К примеру, усиление вулканической активности, из-за чего началась вулканическая зима. Резкое увеличение уровня моря. Похолодание — динозавры оказались весьма теплолюбивыми животными. Резкий скачок магнитного поля. Переизбыток кислорода в атмосфере. Массовая эпидемия — динозавры могли попросту отравиться алкалоидами, содержащимися в свежепоявившихся цветковых растениях. Им могли помочь первые хищные млекопитающие — уничтожая кладки яиц и детенышей. И все вышеперечисленные версии вместе или в разных комбинациях.
ЭОЦЕН-ОЛИГОЦЕНОВЫЙ ПЕРЕЛОМ
- 33,9 млн лет назад
- "Малыш" среди гигантов
Это уже не Великое вымирание. Даже термин "вымирание" к нему почти не применяют, называя Великим переломом. В океанах оно затянулось на четыре миллиона лет и уничтожило 3,2% морских животных (при фоновом показателе 0,66%). Но небольшое число не означает, что все это прошло бесследно. Вымерла половина семейств морских ежей и фораминифер (раковинные одноклеточные). Исчезло 15% морского бентоса (все, что ползает-растет-живет на дне морском — от морских звезд до крабов и камбал). И, наконец, полностью погибли археоцеты — древние китообразные.
Суша вымирала в два этапа. В Северной Америке млекопитающие — титанотерии, эпоикотерии, пантолестиды и многие грызуны — исчезали в середине олигоцена. В Европе пик выпал на рубеж эоцена и олигоцена. Тогда Земля лишилась забавных мини-лошадей, оленей и самых первых высших обезьян (которые, впрочем, больше напоминали кроликов без ушей).
И снова-таки теорий много. Астероиды — Чесапик-Бей в Северной Америке и Попигай в Сибири. 23 из 47 известных извержений супервулканов. Изменение климата. И частичное затенение Земли ее кольцами. Последнюю теорию придумали в 1980-х, и сейчас над ней смеются даже ее создатели.
ШЕСТОЕ ВЕЛИКОЕ ВЫМИРАНИЕ: ПРОИСХОДИТ СЕЙЧАС
По мнению многих ученых (на эту тему даже существует серьезнейшее исследование, опубликованное в журнале Science), сейчас происходит шестое Великое вымирание. И виноваты в нем мы. Научный обозреватель New-Yorker Элизабет Колберт в своей книге "Шестое вымирание" пишет, что мы рискуем лишиться 30% рифовых кораллов, пресноводных моллюсков и акул со скатами; четверти всех млекопитающих и 17% птиц. Мало того, ранее во всех вымираниях лучше всего справлялись амфибии. Сейчас они вымирают в 45 тысяч раз быстрее, чем когда либо.
Украинские ученые тоже всерьез озаботились этой проблемой. "Очередное изменение климата на планете и деятельность человека приводит к пополнению списка животных и растений, которые под угрозой исчезновения, — говорит кандидат биологических наук, доцент кафедры биологии Киево-Могилянской академии Максим Антонюк. — Современные причины вымирания можно условно разделить на абиотические и биотические. Это изменение климатических условий, к которым тот или иной вид животных адаптирован лучше всего: чрезмерные дожди или засухи, изменения состава воздуха, поражение болезнями или хищниками. Увеличение температуры на протяжении 20—30 лет на полградуса приведет к существенному повышению уровня воды в водоемах, изменению времени нереста рыбы". Именно человек повлиял на исчезновение сотен видов растений и животных, изменяя компоненты живой и неживой природы. "Для каждого вида, численность особей которого оценивается как угрожающая, нужно устанавливать критические факторы нашего влияния, — подчеркивает Антонюк. — Для этого нужно хорошо представлять особенности биологии вида. Для многих видов рыб критическим является содержание загрязняющих веществ в воде. Для белого медведя — таяние льда из-за глобального потепления. Для нашего серого журавля — наличие бродячих собак в городах и селах. Для горилл и тигров — уничтожение лесов в густонаселенных теперь районах для аграрного производства, для мелких грызунов и растений — пожары, вызванные окурком в лесу".