Первые успешные испытания новой технологии уже состоялись. Для изготовления небольших моделей была использована специальная бумага, которая подверглась химической обработке и стала устойчивой к воздействию высокой температуры и воды.
Изготовленные из этого материала модели были испытаны в аэродинамической трубе, где в течение 30 секунд создавалась температура 250 градусов по Цельсию и воздушный поток, скорость которого в семь раз превышала скорость звука.
Ученые говорят, что самолет, сделанный из бумаги, намного легче обычного. А это значит, что ему будет гораздо проще пройти через земную атмосферу. Поэтому бумажные летательные аппараты в будущем могут использоваться для беспилотных космических полетов.
"Бумажные самолеты очень легки, так что они смогут замедлить скорость, когда атмосфера очень разряжена, и постепенно спуститься на Землю", – говорит японский ученый Синдзи Сузуки.
Исследовательская группа, занимающаяся изготовлением бумажных самолетов, уже предложила японским космонавтам сбросить с Международной космической станции на Землю несколько 20-сантиметровых моделей.
Прежде чем они достигнут Земли, может пройти несколько месяцев. При этом нет никакого способа проконтролировать, где именно приземлятся бумажные самолеты.
"Это будет космический вариант письма в бутылке. Будет здорово, если кто-то его подберет, – говорит Сузуки. – Может быть, мы напишем на самолете на нескольких языках: "Если вы нашли этот предмет, свяжитесь с нами".