Капли принца Руперта — или Батавские слезки — это застывшие капли закаленного стекла, которые получают, расплавляя его и быстро остужая в холодной воде. Из-за неравномерного снижения температуры разные слои стекла застывают в разный момент, и в капле фиксируются огромные внутренние механические напряжения. Оболочка ее оказывается невероятно прочна, так что каплю не удается разбить молотком. Зато стоит сломать тонкий хвостик — и вся она моментально рассыпается в стеклянную пыль. Их получение и свойства обязательно демонстрируют посетителям Музея стекла, который организовала корпорация Corning.
Считается, что Батавские слезки были известны стекольщикам с незапамятных времен. Необычная твердость и "взрывной характер" сделали их модной забавой прежних эпох. А сегодня капли испытывают в популярной YouTube-игрушке начала 21-го века — гидравлическом прессе. В следующем опыте видно, что твердая закаленная оболочка подалась лишь при давлении в 20 тонн; чикагские экспериментаторы записали этот момент в 4К-качестве (как-никак, 21-й век)…
Кстати, упомянутая выше корпорация Corning является разработчиком технологии получения самого известного в мире вида твердого стекла — Gorilla Glass. В 2016 г. появились гаджеты, использующие уже пятое поколение таких стекол — а Ford Motor Company даже анонсировала использование Gorilla Glass для передних и задних стекол на своих новых спорткарах GT. Сравнение последних поколений Gorilla Glass предлагает почти медитативный ролик на официальном YouTube-канале корпорации Corning.
Чтобы не было путаницы, стоит сказать, что Gorilla Glass производится совсем иначе, чем капли принца Руперта. Это не температурно закаленное стекло — в основе Gorilla Glass лежит химическое укрепление стекла. Упрощенно говоря, натриевое стекло погружают в расплав солей калия. Это заставляет более крупные ионы калия внедряться в стекло, замещая более мелкие ионы натрия в его составе и делая верхние слои стекла более плотными. Чуть подробнее об этом можно узнать из ролика, представленного каналом RevolverLab.