Устроено оно очень просто: в центре есть пустое пространство, вроде тоннеля, куда высаживается саженец, а по бокам – поддон, в который сверху стекает конденсированная влага. Из поддона по волокнистым фитилям вода поступает малыми дозами к саженцу.
Даже в Сахаре в 1 кубометре воздуха содержится 20-25 литров воды. Из-за перепадов дневной и ночной температуры ее легко конденсировать с помощью подобных устройств. Это, кстати, отлично известно берберам и опытным путешественникам.
Прелесть этой идеи еще и в том, что такие коробки можно штамповать миллионами очень дешево из подручных материалов – картона, отходов фанеры, пластмассы и т.д. Саженец высаживается в ямку глубиной не более 10 см, и на него надевается коробка.
За год-другой растение образует в условиях постоянной влажности сеть мелких капиллярных корней и начинает жить самостоятельной жизнью. Коробку тогда можно снять и заново использовать.
Петер Хофф раньше занимался разведением тюльпанов. После выхода на пенсию он увлекся "зеленой" идеей и стал искать способ уменьшения негативных антропогенных факторов на климат. По его словам, новая система успешно испытана в Саудовской Аравии и Марокко.
В октябре он вернулся из поездки в Марокко, где в течение двух лет проводились полевые испытания его коробки-конденсатора. По его словам, всхожесть саженцев эвкалипта и акации составила 95% при использовании этого устройства, а на контрольном участке она составила всего 5%.
Несколько недель назад группа экологов предложила смелый проект, который, по их мнению, может "обратить вспять глобальное потепление". В эту группу входят микробиолог из Медицинской школы Маунт Синай в Нью-Йорке Леонард Орнстейн и климатологи из американского космического агентства NASA Игорь Алейнов и Дэвид Ринд.
Они предлагают засадить деревьями пустыни в Северной Африке и Австралии в беспрецедентных масштабах. Орошать лесопосадки предлагается опресненной морской водой, полученной на огромных опреснительных установках на побережьях.
По мнению экологов, эта схема окажется в перспективе более экономичной, чем захоронение двуокиси углерода. Правда, и она обойдется в 2 трлн долларов в год, но ученые считают такие расходы оправданными.
"Изобретение Петера Хоффа может не только удешевить такой проект, но и сильно повысить его шансы на успех", – считает Рик Антес, президент Университетской корпорации атмосферных исследований в Болдере, штат Колорадо.
У идеи массовых лесопосадок в пустынях есть и серьезные противники. Многие биологи указывают, что пустыни являются сложными биосистемами, вмешательство в которые может привести к непредсказуемым последствиям.