Производство углебрикетов в Китае. Фото Paul K
Критики гипотезы глобального потепления воспряли духом. Но Роберт Кауфман из Бостонского университета (США) и его коллеги всё-таки нашли причину, по которой тенденция, развивавшаяся на протяжении нескольких десятилетий, вдруг дала сбой.
Учёные возложили вину... на азиатские угольные электростанции, накачавшие атмосферу частицами серы. Этот эффект наложился на естественное охлаждение, связанное с солнцем и океаном.
Исследователи пришли к этому выводу на основе комплексного анализа факторов, воздействующих на температуру поверхности планеты: человеческая деятельность, 11-летний солнечный цикл и Южная осцилляция (колебания температуры поверхности экваториальной части Тихого океана: тёплая фаза Эль-Ниньо сменяется холодной стадией Ла-Нинья). Если бы не человеческий фактор, можно было бы ожидать охлаждения Земли, а так должно было продолжаться потепление. Но этого не случилось — частицы серы отразили солнечный свет обратно в космос и на время компенсировали парниковый эффект. Вскоре баланс вновь нарушился — не в последнюю очередь из-за того, что на угольных электростанциях КНР стали применяться газоочистители (к примеру, в США ими пользуются уже четыре десятилетия).
Основным производителем парниковых газов в рассматриваемый период стал Китай: с 2003 по 2007 год потребление угля в этой стране выросло более чем вдвое. На Поднебесную пришлось 77% роста мирового использования угля. За то же время мировые выбросы серы увеличились на 26%.
К сожалению, сера не является панацеей от глобального потепления. Она не только вызывает проблемы с дыханием, но и приводит к кислотным дождям, наносящим ущерб и экосистемам, и зданиям.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Подготовлено по материалам ScienceNews.