В случае, если кандидатура Болдена будет утверждена, он станет первым чернокожим главой агентства.
Бывший глава NASA Майкл Гриффин, занимавший эту должность с 2005 года, подал заявление об отставке незадолго до инаугурации 44-го президента США Барака Обамы. Подача заявлений при смене администрации является нормальной практикой для глав федеральных ведомств – часть из них сохраняют свои позиции. Однако конкретно у Гриффина практически не было шансов вновь занять пост руководителя NASA.
В качестве возможных преемников Гриффина эксперты называли множество имен. Болден был в этом списке с самого начала, и его кандидатура рассматривалась как одна из наиболее вероятных.
Болден родился в 1946 году, служил в Корпус морской пехоты США, участвовал в боевых действиях во Вьетнаме. В качестве астронавта NASA Болден совершил четыре полета на космических челноках. В общей сложности он провел на орбите более 680 часов.