Археологам и раньше было известно о том, что так называемый "магический макияж" древних египтян считался ими лучшей защитой от болезней глаз, которую обеспечивали им покровительствующие боги Ра и Хор. В то же время, многие специалисты были настроены скептически относительно этих поверий, так как известно, что многие соединения свинца, входящие в состав древнеегипетских косметических средств, являются токсичными для организма.
Доказать справедливость убеждений древних египтян относительно целебных свойств их макияжа впервые удалось Кристиану Аматору из Университета Пьера и Марии Кюри и его коллегам.
В своей работе ученые занимались изучением состава косметических смесей, остатки которых содержатся в предметах, составляющих экспозицию Лувра. Среди них ученые нашли четыре соединения свинца. В ходе дальнейшей работы ученые установили, что эти соединения способны резко ускорить производство оксида азота NO клетками тканей человеческого организма, на 240%.
Согласно представлениям современных ученых, оксид азота является одним из основных сигнальных соединений в организме млекопитающих, а его роль состоит, в том числе, и в стимуляции работы иммунной системы организма, что помогает справиться с болезнями.
Ученые отмечают, что инфекции, поражающие слизистые оболочки глаз, могут быть серьезной проблемой в тропических болотистых регионах, таких как дельта Нила в период разлива реки. Поэтому древние египтяне использовали соединения свинца в составе косметики для борьбы с болезнями.
При этом, ученые в своей статье отметили, что два соединения из четырех, лаурионит (Pb(OH)Cl) и фосгенит (Pb2Cl2CO3), не встречаются в природе в свободном виде, а потому должны были быть синтезированы египтянами специально, чтобы затем включить их в состав косметических медицинских препаратов.