Тяжело наблюдать, как существо, сопровождавшее тебя по жизни много лет и ставшее членом семьи, начинает угасать. Вот и волосы седые на морде появились, шерсть потускнела, и резвости в движениях прежней нет. Лежит себе вчера еще бодрая зверюшка в уголке на коврике и не занимают ее ни игрушки, ни еда, ни прогулки. Последняя треть жизни кошки или собаки – это то время, когда владельцы просто обязаны заплатить заботой за их преданность и дружбу.
ПЕНСИОННЫЙ ВОЗРАСТ. Если у людей старостью называют последнюю треть жизни, то у кошек серьезные возрастные изменения отмечаются лишь за год до смерти. Им отпущено на старость лишь 10 % жизни. Наступление этого момента очень индивидуально. Моя любимая ангорка ушла из жизни в 11 лет, а знакомая кошка Буня умудрялась регулярно рожать, подбираясь ко второму десятку. Считается, что кошки сиамской и бирманской породы живут дольше всех остальных, но каких-то серьезных научных подтверждений этому факту автору найти не удалось. Уверенно можно сказать только одно: привитые, правильно питающиеся, ухоженные домашние кошки живут в среднем 17 лет. И если ваша кошка собирается отпраздновать десятилетие, то она уже требует особых подходов в уходе.
А вот в поведении возраст сказывается заметно — кошка не прыгает, не играет как прежде, больше спит, двигается медленно и с какой-то скованностью. Изменения в позвоночнике животного приводят к тому, что иногда животное, устроившееся у вас на коленях, начинает ворчать или даже норовит укусить. Просто неловким движением вы причиняете ей боль.
КОРМЛЕНИЕ. Где-то с 6 лет вся пищеварительная система кошки — кишечник, почки, печень начинает работать заметно хуже. Со временем может появиться недержание мочи, запоры или поносы (то есть приготовьтесь к тому, что придется чистить ковры). Что касается недержания мочи и поноса, то в этих случаях лучше показать кошку ветеринару. Если она страдает от запора, то ей помогут продукты с высоким содержанием клетчатки — например, отруби либо специальные препараты.
Старым кошкам, как и людям, пищи требуется немного. Ведь по мере старения избыточный вес будет затруднять ее дыхание и даже мешать при движении. Правильным будет уменьшить количество еды, чем изменить частоту кормлений. Лучше всего кормить животное 3—4 раза в день. В рацион тоже вносите поправки — уменьшайте количество белков, фосфора и соли, чтобы упредить заболевания почек и сердца. Выбирайте пищу низкокалорийную, но при этом содержащую все необходимые питательные вещества (особенно витамины А, В6, В12 и Е). Можно немного увеличить содержание жира в пище (давать жирный творог и сыр, добавлять небольшое количество масла в овощи).
ЗУБЫ. Проблемой для животного и его владельца станут портящиеся зубы. Хотя многие кошки продолжают есть свою обычную пищу, вообще не имея зубов. Их крепкие десны вполне справляются с этой задачей.
Но если уж зубы выпадают, то животное охотнее ест жидкую или перемолотую пищу. Если кошка совсем отказывается от корма, при этом злится, прячется в темный угол, из пасти у нее течет слюна – значит, появились проблемы с деснами. В этом случае нужно принимать срочно вести к ветеринару, поскольку уже после трехдневного отказа от пищи старая кошка ослабнет настолько, что спасти ее можно будет только при тщательном уходе.
ГЛАЗА И УШИ. Постепенно у кошки могут ослабеть зрение и слух. Зверьки довольно легко свыкаются со своим положением. Но хозяевам теперь придется проводить рукой перед мордочкой кошки, перед тем как взять на руки, и звать ее по имени, подходя поближе. На улицу можно выводить исключительно на поводке. Ведь если ваша любимица перестает реагировать на ваш голос, то с таким же успехом она не услышит и шума приближающегося автомобиля…
Первый признак слепоты — кошка начинает натыкаться на мебель. Чтобы не беспокоить подслеповатого старичка, не меняйте обстановку в жилище – так ему проще будет передвигаться по памяти.
ПОБОЛЬШЕ ЗАБОТЫ. Почаще вычесывайте кошку, даже если у нее короткая шерсть. При расчесывании прощупывайте пальцами тело, чтобы вовремя определить появление опухолей. Поскольку старые кошки сильно мерзнут, то позаботьтесь о том, чтобы в доме не поддувало из-под дверей, чтобы кошка не ложилась на сквозняке и не лежало на каменном полу. Если в доме холодно, то можно даже надеть на нее попонку.
ПЕНСИОННЫЙ ВОЗРАСТ. В каком возрасте собаку можно назвать старой и сколько длится этот период? Если у кошки старость занимает 10% жизни, то у собаки эта цифра равняется 15—20%.
Люди не раз пытались сравнить собачьи и человечьи лета. Поначалу год собачьей жизни приравнивали к 4—5 годам жизни представителя Homo Sapiens. Но такая арифметика крайне примитивна. Особенно когда речь идет о первых 2 годах жизни пса. Более правильно давать собаке за первый год ее жизни 14 "людских" лет, за второй — 7 лет, а уже за каждый последующий — по 5 лет. То есть трехлетний барбос сопоставим с 26-летним человеком. Десятилетнюю собаку можно считать дожившей до вполне пенсионного года, пятнадцатилетнюю считать долгожителем. Но и здесь бывают исключения. Маленькие собачки обычно живут дольше, так же как и примитивные породы – азиатские и кавказские овчарки и собак. Мелюзга доживает до 20 лет, а дог в городских условиях дряхлеет и в 6.
ПРИЗНАКИ СТАРОСТИ. В первую очередь седеет шерсть на морде, падает зрение, начинают болеть суставы. Появляется вредность характера. Тут все зависит от породы: немецкая овчарка может стать "ворчливее", агрессивнее. А лабрадор станет просто ленивее и перестанет слушаться просто от вредности.
КОРМЛЕНИЕ. Поскольку "великовозрастные" собаки меньше двигаются, то их следует меньше кормить. А также использовать корма с меньшим содержанием кальция, чтобы не уменьшить нагрузку на почки. Кроме стандартных кормов, можно баловать их "домашними обедами" из нежирного мяса и рыбы, добавляя к ним овощи — фасоль или хорошо разваренный рис.
ЗУБЫ. От старости у собак сильно страдают зубы — больно видеть, как пожилая собака подчас не может ухватить мячик, с которым всю жизнь играла. Первыми собаки теряют резцы, так что выпадение этих зубов – еще один признак наступления старости. На этом этапе жизни животное будет больше больше нуждаться в мягкой пище. Кроме того, именно сейчас тщательно следите за зубным налетом. Не ленитесь лишний раз съездить в ветклинику. Для того, чтобы сберечь животным зубы, покупайте специальные корма.
ГЛАЗА И УШИ. Как выяснили ученые, зрение у собаки начинает падать лет с трех. Потому что мир она изучает в основном через обоняние. Но к старости этот процесс убыстряется. И взрослая собака уже не может, например, узнать хозяина в темноте или перепутать предметы и облаять мусорную урну, приняв ее за врага. Также с годами возрастает риск заболеть отитом. Поэтому нужно тщательно следить за ушами, поддерживать их в чистоте.
ПОБОЛЬШЕ ЗАБОТЫ. Старым собакам очень много страданий и неудобств причиняют болезни суставов — животным все труднее заниматься собственным туалетом и хозяин должен быть готов прийти на помощь своему питомцу. Их нужно почаще вычесывать, ведь былой прыти у барбоса нет, поэтому вылинявшая шерсть не обсыпается сама. А задерживается на теле. И не забудьте, что пожилой собаке нужно участить выгул, так как ей все тяжелее терпеть "нужду".