Мускульный вертолет Gamera. Фото umd.edu
Команда из пятидесяти с лишним студентов и аспирантов инженерного факультета им. А. Джеймса Кларка Мэрилендского университета (США) добилась своего: вертолёт на мускульной тяге Gamera совершил первый полёт. Очень робкий, очень неуверенный, очень короткий — но ведь был в воздухе, был! Да, до Приза Сикорского (Sikorsky Prize) ещё очень далеко, зато, кажется, есть мировой рекорд.
24-летняя мэрилендская аспирантка-биологиня Джуди Векслер (Judy Wexler), пилот "Гамеры", ценой неистовых усилий наконец-то сумела раскрутить четыре винта вертолёта до нужных оборотов — и на несколько (3–5) дюймов (7,6–12,7 см) оторваться от земли. По прикидкам, левитация продолжалась около четырёх секунд. Налицо все слагаемые рекорда: впервые вертолёт на мускульной тяге сумела поднять в воздух женщина-пилот. Виват, Джуди!
Крис Мэйнард (Kris Maynard), представитель Национальной ассоциации воздухоплавания (National Aeronautics Association, NAA), который, оказывается, незримо присутствовал во время испытаний "Гамеры", с воодушевлением (см. его на видео — в жёлтом жилете), но несколько уклончиво заявил, что попытка выглядит успешной, однако официальная сертификация достижения потребует тщательного изучения видеозаписи. Скорее всего, NAA займётся этим 13 мая.
По словам г-на Мэйнарда, ни один полёт вертолёта на мускульной тяге до сих пор не сертифицировался. Достижение "Гамеры", скорее всего, будет первым в истории воздухоплавания.
"Я горд этим удивительным инженерным и спортивным достижением. Благодарю преподавателей Индерджита Чопру (Inderjit Chopra), В. Т. Нагараджа (V.T. Nagaraj) и Джея Гордона Лейшмана (J. Gordon Leishman), которые руководят нашим самодеятельным конструкторским бюро, — заявил декан инженерного факультета им. Кларка Дэррилл Пайнс. — Сегодняшний полёт "Гамеры" — это хороший показатель наших учебных и исследовательских успехов и первый шаг на пути к Призу Сикорского".
Посмотреть запись в высоком разрешении можно здесь.