Исследователи метаматериалов из университета Бирмингема заставили исчезнуть весьма крупный объект – канцелярскую скрепку. Ранее ученые прятали "под плащом" лишь предметы в тысячи раз меньшие.
Фокус, как обычно, сводится к оптическому обману. Правда, весьма изощренному.
Для того, чтобы скрепка исчезла, ее помещают перед системой специфически изогнутых кристаллов. Особенности отражения и преломления света в этой системе приводят к тому, что реальный физический объект становится полностью невидимым.
"Это действительно существенный шаг вперед в деле создания оптических "плащей-невидимок", – рассказал физик, доктор наук Чжан Шуан. Причем использование данной системы ограничено лишь размерами естественных кристаллов – кальцитов, которые и использовали бирмингемские ученые.
"Во всех предыдущих исследованиях удавалось добиться исчезновения лишь микронных объектов. Однако теперь мы уверены, что в ближайшие годы сделаем систему, которая спрячет предметы размером с человека", – считает доктор Шуан.
В конце прошлого года была представлена концепция плаща, настолько преломляющего световые лучи, что одетый в него человек становится практически невидимым.
Уникальность данного проекта в том, что искривлением света в материале можно управлять при помощи дополнительного лазерного излучателя. Человек, одетый в такой плащ, не будет замечен стандартными камерами наблюдения, утверждают разработчики.
При этом в самом уникальном устройстве фактически происходит процесс, характерный для машины времени, – изменение соотношения пространства и времени за счет управляемой скорости света.
На сегодняшний день специалистам уже удалось сделать опытный образец, длина фрагмента материала составляет около 30 сантиметров. И такой мини-плащ позволяет скрывать события, происходившие в течение пяти наносекунд.