К такому выводу пришли исследователи из Кембриджского университета при поддержке Национального института США по вопросам старения.
Исследователи надеются, что их открытие поможет бороться с возрастными ухудшениями памяти, и, как следствие, улучшить качество жизни тех, кто страдает от забывчивости. Газета The Telegraph, рассказывающая об исследовании, в качестве примера для подражания приводит Николя Саркози, который женившись на Карле Бруни, стал вместе с ней совершать пробежки.
Автор исследования, невролог Тимоти Бассей подробно рассказывает о том, как проводились опыты на лабораторных мышах. Одним грызунам установили в клетке "беговое колесо", и что позволило им "накручивать" в день по 24 км, а подвижность других грызунов, вошедших в контрольную группу, была ограничена.
После небольшой физзарядки мышей ставили перед экраном компьютера, на котором были изображены два идентичных квадрата. Если мышь носом толкала квадрат, находящийся слева, получала в награду кусочек сахара.
"Спортивные" мыши в два раза чаще выбирали "призовую" фигуру, чем лежебоки. Однако наилучшие результаты мыши из первой группы показали на последней стадии эксперимента, когда квадраты были придвинуты настолько близко друг к другу, что между ними практически не оставалось просвета.
Тимоти Бассей объясняет, что на этом этапе мышам приходилось вспоминать о том, что было раньше. Это напоминает то, как если бы человека спросили, что он ел на ужин вчера и позавчера, или о том, где он припарковал свою машину во время похода в супермаркет.
Образцы, взятые из зубчатой извилины медиальной и нижней поверхности полушария большого мозга, показали, что у "спортивных" мышей образовалось около 6 тысяч новых клеток на каждый кубический сантиметр мозговой ткани. Именно эта часть мозга отвечает за воспоминания.
Ученые пока не могут дать точный ответ, что именно приводит к образованию новых клеток, однако они полагают, что это может быть связано с усилением кровообращения или гормональным всплеском, наблюдающимся во время спортивных тренировок.