Иногда, кажется, что англичане придумали большинство видов спорта только для того, чтобы было на что ставить и заключать пари.
Например, известный английский футболист прошлого века Пол Меерсон проиграл в азартные игры 500 тысяч фунтов.
"Что же еще делать футболисту? – сокрушался Пол, – Они не могут пить, принимать наркотики, курить. Должны же они что-то делать? Кто-то сделает ставки на спорт и уйдет, а кто-то, как я, не остановится, пока не проиграет все".
Впрочем, надо признать, что пункт "они не могут пить" Полом тоже не соблюдался, и от алкоголизма его карьера пострадала не меньше, чем от карточных удовольствий.
Практически все олдскульные английские гуляки вроде Тони Адамса или Пола Гаскойна отдавали дань карточным играм и проигрывали все то, что не получалось пропить. Есть любители и сейчас. Форварда "МЮ" и сборной Англии Майла Оуэна даже прозвали Счастливчиком за чрезмерную тягу к картам, сочетающуюся с полным отсутствием таланта по этой части. По пути домой с ЧМ-2002 Оуэн проиграл партнеру по сборной Кирону Дайеру 30 тысяч фунтов. Счастливый Дайер прыгал с чеком по самолету, забыв, что его команда в который раз возвращается с чемпионата мира ни с чем.
Конечно, для нынешних футбольных зарплат 30-тысячные чеки – сущая мелочь. Тем не менее многие тренеры от этого не в восторге. "Если один игрок проиграет другому много денег, это плохо скажется на командном духе", – считает экс-наставник "МЮ" Томми Догерти.
Зато самим тренерам играть в карты ничто не мешает. К примеру, Берт Ван Марвейк, выведший сборную Голландии в финал последнего мундиаля, в далеком 1975-м стал чемпионом мира по популярной в Нидерландах игре Klaverjassen.
В 2002 году голландский нападающий "Челси" Джимми-Флойд Хассельбайнк ночью перед игрой был застукан в Connoissseur Casino, где он оперативно проиграл 50 тысяч фунтов. Наутро в матче против "Ливерпуля" голландец не блеснул, был заменен, команда проиграла. Коллеги Хассельбайнка по тому составу "Челси", датчанин Йеспер Гронкьяер и исландец Эйдур Гудьонссен спускали наличность в том же казино, причем не по-скандинавски резво. Грокьяер проиграл 112 тысяч, а из зарплаты Гудьонссена рулетка, букмекерские конторы и блэк-джек съели 400 тысяч (это только в "Челси", всего же – около 6 миллионов). Не случайно на закате карьеры Эйдур перебрался в "Монако" – там ему есть где разгуляться.
Как и положено классической звезде британского футбола, уважает весь спектр вредных привычек и форвард "МЮ" и сборной Англии Уэйн Руни. По данным The Mirror, Уэйн как-то просадил в рулетку и блэк-джек 65 тысяч фунтов за один вечер. Так Руни расслаблялся после победы своей команды над белорусами.
Есть и более близкие примеры. Бывший тренер питерского "Зенита" Властимил Петржела, по его словам, потратил в казино 19 миллионов евро. Чтобы вылечиться, ему пришлось ложиться в психиатрическую больницу. Конечно, вызывает сомнение, что Петржела заработал столько денег, тем более что он работал в Питере до того, как "Зенит" разбогател. Но то, что в питерских казино он был не раз и не два, – факт. А бывшего игрока "Зенита" Романа Максимюка, по воспоминаниям коллег, вообще привозили из казино онлайн на базу и выбрасывали из машины, которую забирали за долги. Такая вот страсть была.
В последнее время становится все труднее бороться с нехорошими увлечениями футболистов. Игорный бизнес освоил интернет-пространство, и футболисты переместились из обычных в онлайн-казино. Там их не сфотографируют папарацци, играть можно прямо на базе, делая вид, что читаешь спортивные сайты. Знай себе переводи деньги с бездонной кредитки.
Несколько лет назад тренер "Вест Хэма" Алан Пардью говорил: "Я думаю, что проблема онлайн-покера становится все серьезнее. Он чрезвычайно популярен среди игроков, которые могут позволить себе тратить очень большие суммы. Тренеру очень трудно контролировать то, на что тратят свои деньги футболисты, в особенности, когда речь идет об онлайн-казино".
Молодому игроку, ночь, проведенная за покером у компьютера, конечно же, не поможет блеснуть на утренней тренировке. В то же время ему хочется подражать кумирам. Покерные компании активно сотрудничают со звездами футбола, в Италии о своей любви к покеру заявляли Франческо Тотти и Джанлуиджи Буффон, у нас в рекламной компании одного покерного сайта участвовал Андрей Аршавин. О своих успехах в онлайн-покере рассказывали игроки сборной России Василий Березуццкий и Александр Бухаров. Форвард, купленный питерским "Зенитом" за серьезную сумму, умеет добывать деньги не только на футбольном поле. Недавно на одном онлайн-турнире он выиграл в покер 50 тысяч долларов.
Есть и другие успехи. Например, бывший форвард "МЮ" Тедди Шерингем и экс-звезда сборной Ирландии Тони Каскарино играют в покер вполне профессионально, выигрывают на уровне европейской World Series of Poker и UK Poker Tour.
Однако не всем везет. Наиболее яркие примеры связаны как раз с "Вест Хэмом" Алана Пардью (отчего он и сокрушался). Так, талантливые хавбек Мэтью Этерингтон просадил во всевозможные азартные игры около 1,5 миллиона фунтов, параллельно серьезно сдав и в футбольном плане. Пришлось лечиться, сейчас Мэтью вроде бы избавился от пагубных привычек.
Вратарь Рой Кэрролл подавал большие надежды и его даже взяли в "Манчестер Юнайтед", но затем карьера пошла по наклонной, а вскоре Рою вообще пришлось отправиться на лечение от игровой зависимости (ну и алкогольной тоже). Говорят, что во время выступлений в "Вест Хэме" Рой прямо в клубном автобусе проиграл одному из товарищей по команде тысяч тридцать, после чего клуб и командировал его в реабилитационный центр. Впрочем, сам вратарь, сейчас тихо-мирно играющий за датский "Оденсе", утверждает, что так далеко дело не заходило. "Слухи о 30 тысяч меня забавляют, – говорит Кэрролл, – это слишком большие деньги для меня. Мне не нравится проигрывать даже пятерку. Я играю в покер, но не круглосуточно. Я не ставлю на скачках. Могу купить лотерейный билет, но все говорят, что у меня зависимость".