Ашельские орудия труда, найденные на Крите. NY Times
Исследованиями руководили Томас Штрассер из американского Колледжа Провиденса и Елена Панагопулу, сотрудница министерства культуры Греции.
Работая в окрестностях города Плакиас на южном побережье Крита, археологи обнаружили каменные топоры, скребки и ножи, которым, по их предположениям, около 130 тысяч лет. Датировка основана главным образом на форме артефактов, характерной для самых ранних этапов освоения людьми орудий труда.
По данным, которыми располагали ученые до сих пор, колонизация островов Восточного Средиземноморья (в том числе Крита и Кипра) произошла лишь 10-12 тысяч лет назад.
Древнейшие орудия, найденные на Кипре, принадлежат, предположительно, раннепалеолитической ашельской культуре, распространенной от Франции и Испании до Казахстана 1,6 миллиона – 120 тысяч лет назад.
Ашельская культура была, как считается, первой, покинувшей пределы Африки. До сих пор считалось, что ашельцы передвигались исключительно по суше, но если подтвердится, что они побывали на Крите, закономерным будет и предположение, что в Испанию они могли добраться морским путем, через Гибралтар.
Штрассер отметил, что едва ли ашельцы приплыли на Крит из Африки – это был бы слишком длинный путь в открытом море для примитивных плотов. Он предположил, что они прибыли из Европы, передвигаясь по Эгейскому морю от одного острова к другому.
Многие коллеги Штрассера и Панагопулу уже выразили сомнения в точности проведенной ими датировки. Однако исследователи уверяют, что тщательно перепроверили полученные результаты.