В юные годы Элеанора Бенз была вынуждена бросить учебу в школе Lake View High для того, чтобы помочь своей семье, оказавшейся в трудном финансовом положении во время Великой депресии.
С 1936 года Бенз начала работать, затем переехала в пригород Чикаго, родила 15 детей, имеет 54 внука и 37 правнуков. Она посещала вечернюю школу по машинописи и бухгалтерскому учету, но среднюю школу так и не закончила.
Незадолго до своего 90-летия Элеонора Бенз призналась одной из дочерей, что незаконченное школьное образование является самым большим разочарованием ее жизни. Родные связались со школой, в которой училась Бенз и в итоге она получила аттестат спустя 73 года.