После тщательного изучения малоизвестных фактов биографии великого английского писателя исследователь пришел к выводу, что автор "Гамлета" был католиком, но по соображениям безопасности скрывал свою веру.
Джозеф Пирс, который приобрел широкую известность как автор биографий Оскара Уайлда и Толкиена, признался журналистам, что первоначально был настроен очень скептически к гипотезе о Шекспире-католике, но анализ малоизвестных документов убедил его в правдивости этой гипотезы.
Профессор напомнил, что Шекспир был родом из Стратфорда – "колыбели католического нон-конформизма" в Англии. Документы 1592 года свидетельствуют о том, что отец Шекспира, Джон, отказывался участвовать в англиканских богослужениях. Несмотря на строгие требования действующего законодательства, сам Уильям Шекспир нигде не значится в списках членов Церкви Англии.
Кроме того, биографам не известны свидетельства о том, что он участвовал в богослужениях протестантов.
Мать драматурга Мэри Эрден происходила из глубоко верующей католической семьи. Католиками были также два учителя Шекспира, добавляет профессор Джозеф Пирс. Он считает существенным доказательством и брак Уильяма с Анной Хэтауэй, который был заключен в небольшом храме неподалеку от Стратфорда. Согласно документам, датированным 1586 годом, настоятелем храма был католический священник.
В 1757 году во время ремонта в доме Шекспира в специально оборудованном тайнике был найдена копия брошюры католического священника Эдварда Кэмпиона, казненного в 1581 году по приказу королевы Елизаветы I. В брошюре содержалась клятва о верности Католической церкви до смерти, даже в случае невозможности принятия причастия из рук католического священника.
В 1606 году документально подтверждено, что любимая дочь Шекспира Сюзанна также отказалась участвовать в англиканских богослужениях.
В конце жизни Шекспир купил дом в Лондоне, в котором католические священники скрывались от преследований и нелегально служили мессы.
По мнению профессора литературы Флоридского университета, католическая вера английского драматурга побуждает исследователей по-иному взглянуть на некоторые его произведения.
"Если Шекспир был католиком, то в силу самого этого факта он не мог быть атеистом или "нигилистом постмодерна", как изображают его некоторые современные исследователи", – заявил Джозеф Пирс.