На такой шаг администрация Колорадо-Спрингс решилась ради перекрытия "дыры" в городском бюджете. Кроме того, в целях экономии в городе демонтируют треть фонарей уличного освещения.
Дефицит бюджета Колорадо-Спрингс оценивается в 28,5 миллиона долларов. Власти могли бы попытаться покрыть его за счет повышения налогов, но этому препятствует местное законодательство: согласно ему, правительства штата и городов не могут увеличивать налоги без согласия граждан.
"Мы вынесли это на голосование прошлой осенью, и они сказали "нет", – пояснил член городского совета Шон Пейдж. – Они отказались дать властям города карт-бланш и велели нам вместо этого затянуть пояса, как приходится делать им самим".
Сложившаяся ситуация не является необычной для Колорадо-Спрингс, который некоторые называют "либертарианским раем".
Консервативные власти минимально обременяют горожан налогами, и значительная часть общественных учреждений – к примеру, зоопарк и филармония – существуют на пожертвования частных спонсоров.
В свете новых сокращений бюджетных расходов искать спонсоров в спешном порядке приходится и другим учреждениям. К примеру, к концу марта должны найти источник средств районные культурно-досуговые центры, которые проводят образовательные программы для детей и оказывают помощь престарелым.