Карликовая галактика расположена на расстоянии около семи миллиардов световых лет от Земли, фото Reuters
Свидетельства существования далекой и поразительно малой галактики, которая не видна даже современным телескопам, удалось получить американским астрономам. Они считают, что у карликового объекта есть необычное свойство – он обращается вокруг более крупной галактики и на 98 процентов состоит из темной материи. Основные положения исследования изложены в последнем номере журнала Nature.
Карликовая галактика, согласно расчетам астрономов, расположена на расстоянии около семи миллиардов световых лет от Земли (световой год – это расстояние, которое за год преодолевает свет, распространяющийся со скоростью 300 тысяч километров в секунду). Это значит, что объект сформировался минимум через 6,7 миллиарда лет после Большого взрыва. Он, согласно современным представлениям, произошел 13,7 миллиарда лет назад, дав начало нашей Вселенной. Масса объекта примерно в 190 миллионов раз превышает массу Солнца. Обычно галактика массивнее нашего светила в десятки миллиардов раз. "Речь идет о галактике самой малой массы из всех аналогичных объектов, обнаруженных на подобном расстоянии", – уточнил соавтор работы Мэттью Огер из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре.
Выводы ученых основаны на результатах наблюдений, проведенных с помощью обсерватории "Кек" в штате Гавайи, и компьютерного моделирования. Телескопы обсерватории помогли уловить свет, долетевший от более крупной галактики на расстояние десяти миллиардов световых лет. При этом был выявлен феномен гравитационного линзирования. Он состоит в том, что космический объект достаточно большой массы способен своим гравитационным полем искривлять траекторию распространения летящего рядом света и выступать в роли линзы. Таким увеличительным стеклом и стала совершенно незаметная карликовая галактика, увеличив и исказив слабый световой сигнал, исходивший от лежащей за ней крупной галактики.
Астрономы сочли, что объект, сыгравший роль линзы, почти полностью состоит из темной материи. Эта гипотетическая форма материи, согласно современным представлениям, не испускает электромагнитного излучения и не взаимодействует с ним. Ее присутствие можно обнаружить только по создаваемым ею гравитационным эффектам. В данном случае таким эффектом явилось гравитационное линзирование, передает ИТАР-ТАСС.