NGC 6822 располагается на расстоянии 1,6 миллиона световых лет от Земли в созвездии Стрельца. Галактика Барнарда лежит в так называемой локальной группе галактик – небольшом скоплении (около 30 галактик), куда входит Млечный Путь.
Галактики в данном скоплении держатся вместе благодаря гравитационному взаимодействию друг с другом.
На новых снимках хорошо видна неправильная форма NGC 6822, являющаяся результатом взаимодействия с соседями.
Несмотря на небольшое количество звезд (около 10 миллионов против 400 миллиардов в Млечном Пути) скопление хорошо видно. Отчасти это связано с большим количеством молодых светил, которые постоянно рождаются в галактике.
В частности, на снимке хорош видно красное пятно – это туманность, где идут интенсивные процессы звездообразования.
Новые фотографии были сделаны при помощи 2,2-метрового телескопа, установленного в обсерватории La Silla в Чили. Это одна из трех основных обсерваторий ESO. Другие две – это Paranal и Chajnantor.
В частности, в первой обсерватории установлен VLT – комплекс из восьми телескопов. Совсем недавно ESO опубликовало снимки этой обсерватории.
В настоящее время в ESO разрабатывается проект крупного телескопа E-ELT с диаметром зеркала 42 метра.