Фото с сайта tenniswood.co.uk
В лаборатории виртуальной реальности НАСА уже отрабатывают приземление на астероид. Сверхзадача: изменить траекторию опасного космического объекта, чтобы уберечь Землю от столкновения. Пока же с трудностями сталкиваются астронавты, участвующие в экспериментах.
В НАСА уже начали тратить выделенные на это миллиарды долларов. Эксперимент в самом разгаре, техника и люди в подвешенном состоянии.
"На этом аппарате я отрабатываю, как лучше отламывать кусок породы или делать забор грунта", — поясняет один из участников эксперимента.
Радиосигнал с выбранного НАСА астероида на Землю идет 50 секунд. С такой задержкой астронавты и учатся выполнять команды из центра.
В лаборатории виртуальной реальности пытаются выяснить, сколько времени нужно астронавту, чтобы перебраться с одного космического прииска на другой. Но задача максимум, поставленная президентом Бараком Обамой, к 2025 году не просто подлететь, а высадиться на астероид. Пока это удавалось только Брюсу Уиллису в голливудском фильме "Армагеддон".
"У Брюса была задача разнести астероид на куски и предотвратить столкновение с Землей. И кстати, еще вопрос, пошло ли это на пользу. Ведь осколки тоже опасны. Мы разрабатываем другой вариант: когда наш корабль, к примеру, сможет создать такое давление, которое заставит астероид изменить траекторию", — рассказывает о программе менеджер проекта, астронавт НАСА Майкл Кернхарт.
И все же, в первую очередь американцев интересуют ресурсы. Ракетное топливо можно сделать из воды, которая есть на некоторых астероидах. С астероидов в будущем и планируется запускать корабли. Это намного дальше и дешевле, чем с Земли.
Прототип аппарата для высадки уже готов. Внутри все выглядит, как тренажер для пилотов гражданской авиации. Правда, летчикам здесь было бы неуютно. За стеклом кабины постоянно видны люди, а курс корабля проложен прямо на твердую поверхность.
До сих пор нет ответа на главный вопрос: что делать с нулевой гравитацией? Ведь на астероиде в отличие от той же Луны сила притяжения практически отсутствует. В таких условиях корабль, не говоря уже об астронавтах, просто снесет в открытый космос.
"Мы, конечно, немного жульничаем, когда проводим эти эксперименты. Как закрепить корабль на поверхности, мы пока не знаем. Тем более что астероиды сильно отличаются друг от друга по структуре", — говорит ученый НАСА Джон Грунер.
Астероид Итокава, выбранный для посадки, в НАСА изучили со всех сторон. Известно и то, что если к обещанному Обамой 2025 году в НАСА не решат проблему нулевой гравитации, то можно будет не торопиться. Следующее полетное окно к астероиду откроется ровно через 6 лет.