Фото flickr.com
Проект направлен на то, чтобы выйти в интернет можно было даже в самых отдаленных точках планеты. В компании надеются, что аэростаты окажутся полезными в случае стихийных бедствий. Они могут помочь, например, в спасательных операциях при повреждении наземного оборудования.
Диаметр шаров, наполненных гелием, составляет 15 метров. К нижней части конструкции прикреплено электронное оборудование — радиопередатчики, бортовой компьютер, солнечные панели и барометрический регулятор, который следит за высотой. Каждый аэростат, покрывающий Интернетом зону до 40 километров, рассчитан на полет в течение примерно 100 дней. Шары управляются из ЦУП небольшой командой инженеров Google
Пробный запуск 30 аэростатов успешно прошел возле городов Крайстчерч и Кэнтербери в Новой Зеландии. В испытаниях приняли участие около 50 добровольцев: к их домам были прикреплены антенны, которые ловили сигнал. Google планирует продолжить испытательные запуски в Аргентине, Чили, Австралии и других странах.
Читайте также: После Google-очков ученые создают Google-линзы
Воздушные шары были выбраны Google по той причине, что это самый простой и дешевый способ развернуть беспроводную сеть. Вместо того чтобы создавать сложную инфраструктуру и прокладывать провода через горы, джунгли и другие труднодоступные уголки Земли, таким способом можно подключить 2/3 населения планеты, у которых сейчас нет доступа к Интернету.