Зонд Cassini вышел на "смертельный прыжок", фото AFP
Международный космический корабль Cassini, который исследует Сатурн и его спутники, вышел на траекторию, которая приведет его к уничтожению в конце этой недели.
В понедельник зонд пролетел возле Титана – гигантского спутника Сатурна. Эта "встреча" с Титаном предоставит ему гравитационный толчок, который направит корабль в атмосферу планеты-гиганта, сообщает ВВС Украина.
"Теперь ничто не сможет остановить "смертельный прыжок" зонда в атмосферу Сатурна в пятницу: Cassini разорвет на куски", – говорится в публикации.
Его компоненты будут таять и рассеются в газах планеты.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
Когда зонд приблизился к Сатурну 13 лет назад, он использовал гравитацию Титана (второго по величине спутника в Солнечной системе), чтобы перемещаться в разные позиции, с которых можно изучать планету и ее невероятные кольца.
Это была ловкая стратегия, ведь иначе Cassini пришлось бы запускать свой двигатель и сжигать запасы топлива каждый раз, когда он хотел изменить направление движения.
Сейчас этот двигатель практически изношен, и NASA не имеет намерения позволить кораблю просто неконтролируемо дрейфовать вокруг Сатурна. Его следует утилизировать правильно и полностью.
Последнее свидание зонда с Титаном агентство назвало "поцелуем на прощание".
"Cassini был в длительных отношениях с "Титаном". Более 10 лет у них были "свидания" почти каждый месяц", – рассказывает Эрл Майзе, проектный менеджер Cassini в Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
"Эта последняя встреча – что-то вроде щемящей прощание, но, как и в течение всей миссии, сила притяжения Титана снова направит Cassini туда, куда нам это нужно", – добавляет он.
Исследования Титана – спутника диаметром 5 150 км – стало одним из крупнейших успехов миссии Cassini.
В 2005 году зонд отправил на его поверхность небольшого робота по имени "Гюйгенс". Он сделал превосходный снимок округлых камней, сглаженных течением жидкого метана.
С оранжевого неба Титана идут углеводородные дожди и стекают в огромные моря в северных широтах.
Кроме последнего взгляда на Титан, ученые хотят получить еще несколько снимков колец Сатурна, а также его спутника Энцелада, прежде чем направить корабль на его драматический путь.
Ожидается, что сигнал с Землей исчезнет в пятницу примерно в 11:55 по Гринвичу (14:55 по Киеву).