У спробі краще зрозуміти, як спільно працюють еволюція і генетика, вчені з університету Індіани навмисно виростили третє око у звичайного жука-гнойовика.
"Ми з'ясували, що виведення нової фізичної риси схоже на будівництво нової структури з кубиків "Лего", ми заново використовували і рекомбінували "старі" гени і процеси розвитку в нових контекстах", – говорить Армін Мошек, професор кафедри біології університету Індіани.
"Ми можемо знову і знову робити нові речі на нових місцях, використовуючи один і той же старий набір "кубиків". Але в "Лего" ми знаємо правила збирання: які частини поєднуються, а які ні. У біології ж ми досі намагаємося зрозуміти відповідні еквіваленти", – додає вчений.
Третє око було вирощене саме з метою краще зрозуміти цей процес. Ідея вирощування незвичайних частин на тілах тварин не нова, вона має цілком офіційну назву: ектопічне зростання органів. Але раніше генетики максимум вирощували додаткові кінцівки у фруктових мух або нефункціональні очі у жуків.
У жуків фасеточні очі, тобто вони складаються з безлічі більш дрібних частин. Нове третє око має той же тип клітин, що і звичайні очі, експресує ті ж гени і в ньому з'явилися нормальні для ока нервові закінчення. Воно повністю робоче.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ
Що цікаво, ніяких особливих зусиль і трудомістких операцій для цього не знадобилося. Вчені використовували техніку під назвою "нокдаун гена", тобто знизили кількість генів в організмі, і це можна зробити з більшістю організмів на Землі. Дослідники з'ясували, що нокдауну одного гена вистачило, щоб організм жука відростив повністю функціональну структуру, що нагадує око.
Відносна простота нокдауну генів – це одна з найбільш захоплюючих сторін даного експерименту, так як вона дає вченим надію, що одного разу завдяки подібній техніці вони зможуть вирощувати у людей запасні серця і нирки, як би фантастично це не звучало.
Головні теми