Вчені встановили час поділу виду Homo sapiens на окремі групи, які пізніше були ізольовані одна від одної і перетворилися на сучасні раси. Виявилося, людство почало фарбуватися в різні кольори близько 260 тисяч років тому.
Пошуки найперших людей ведуть два види вчених. Перші – археологи та антропологи – шукають древні кістки і визначають їхній вік, другі читають геном, – передає "Популярна Механіка".
Найдавніші останки людей, які анатомічно вирізнялися від сучасних, були знайдені на території Марокко; їх вік становить близько 300 тисяч років. Найдавнішою ДНК з сучасних людей можуть похвалитися бушмени – представники малої африканської народності, які так відрізняються і від європеоїдів, і від представників негроїдної раси, що їх виділили в окрему расу – капоїдну (койсанську). Капоїди відокремилися від решти людства 100-160 тисяч років тому.
Найдавніші стоянки предків сучасних бушменів знаходять в Південній Африці. З останків семи осіб, виявлених в районі трьох різних південноафриканських стоянок кам'яного і раннього залізного століть вдалося виділити ДНК; проаналізувавши її, генетики встановили, що останки належали носіям мітохондріальної гаплогрупи L0d, яка зустрічається і у сучасних жителів Африки на південь від Сахари – носіїв мов банту. Порівняння копалин генотипів з архівними даними про генотипи африканців показали, що останки бронзового століття належали капоїдам, а ось останки бронзового століття належали людям – родичам носіїв мов банту.
Антропологи також змогли розкрити деякі подробиці ранньої історії людини. Для цього знадобився геном хлопчика з Ballito Bay, що відносно добре зберігся. Його ДНК залишалася незайманою генетичним змішанням, що дозволило вченим оцінити ступінь розбіжності мисливців-збирачів з Квазулу-Натал і інших народів. Для цього порівнювалися ДНК хлопчика і 12 інших геномів, що належать архаїчним і сучасним людям. Згідно з отриманими результатами, предки койсанських народів відокремилися від решти Homo sapiens 285-365 тисяч років тому.
Раніше вважалося, що найдавніше поділ Homo sapiens на окремі групи відбувся приблизно 160-100 тисяч років тому. Нове датування становить майже половину часу, що пройшов після того, як від основної гілки Homo 700-765 тисяч років тому відокремилися неандертальці (Homo neanderthalensis) і денисовці (Homo denisova). За словами дослідників, H. neanderthalensis і H.denisova розійшлися один від одного майже одночасно з поділом H. sapiens на групи.
Таким чином, отримані вченими результати відсувають початок процесу поділу людства на раси майже на 100-200 тисяч років. Це відбувалося до того, як H.sapiens покинули Африку (сто тисяч років тому), переселившись на Близький Схід і в Європу.
Головні теми