Група астрофізиків під керівництвом Лорана Жизона з Інституту Макса Планка в Німеччині виявила самий круглий об'єкт з відомих у Всесвіті. Ним виявилася зірка KIC 11145123, розташована в п'яти тисячах світлових років від Землі. Коротко про відкриття розповідає видання Gizmodo.
Відомо, що більшість зірок (як і планет) не є ідеально сферичними, оскільки вони сплющуються через обертання навколо осі і дії власних полоїдальних (проходять через полюси) магнітних полів. Для визначення форми космічних об'єктів вченими зазвичай використовується оптична інтерферометрія, проте її низька роздільна здатність дозволяла вивчати тільки близькі до Сонячної системи зірки, що швидко обертаються.
В ході нинішнього дослідження астрофізики звернулися до астросейсмологічного методу. Використовуючи дані, отримані за допомогою телескопа Kepler, вони виміряли частоту періодичних пульсацій білої зірки KIC 11145123. Оскільки цей параметр залежить від геометрії космічного об'єкта, вчені змогли визначити ступінь його деформації.
З'ясувалося, що екваторіальний радіус зірки лише на три кілометри більше полярного. Таке маленьке стиснення пояснюється не тільки надзвичайно повільним обертанням (в три рази повільніше, ніж у Сонця), а й дією магнітних полів, які перешкоджають сплющуванню KIC 11145123.
З огляду на, що середній радіус зірки становить 1,5 мільйонів кілометрів, цей об'єкт може вважатися майже ідеальною сферою. У інших космічних тіл, наприклад у Сонця, різниця між екваторіальними і полярними радіусами складає 10 кілометрів, а у Землі – 21 кілометр.
Дослідники мають намір застосувати астросейсмологічний метод для дослідження інших зірок, які спостерігаються телескопом Kepler. Підхід допоможе вивчити особливості їх магнітних полів, а також те, як швидкість обертання і інші характеристики, які впливають на форму космічних об'єктів.
Головні теми