Міжнародна група планетологів з'ясувала, що в атмосфері недавно відкритої екзопланети HD189733b панують умови, які вони назвали пекельними: температура повітря на ній перевищує 3 тис. градусів Цельсія, а швидкість вітру – 1 тис. кілометрів на годину.
За останнє десятиліття планетологи змогли виявити кілька тисяч екзопланет, у тому числі кілька десятків "суперземель" і двійників Землі. Частина з них знаходиться в так званій зоні життя, де може існувати вода в рідкому вигляді.
Знаходження в цій зоні не гарантує того, що на планеті є умови для зародження життя – у неї може бути парникова атмосфера, що розігріває поверхню до нестерпних або навіть пекельних температур.
Орельєн Віттенбах з університету Женеви (Швейцарія) і його колеги знайшли вкрай екстремальний приклад подібної планети з "пекельною" атмосферою, вивчаючи хмари в повітряній оболонці недавно відкритої екзопланети HD 189733b за даними, зібраними наземним спектрометром HARPS і орбітальною обсерваторією "Хаббл".
Ця планета є типовим газовим гігантом з класу "гарячих юпітерів", який отримав багато уваги з боку астрономів в останні роки через близькість до Землі і незвичайне блакитне забарвлення його атмосфери. За цей час вчені встигли отримати її фотографії в різних діапазонах частот, знайти в її атмосфері вуглекислоту, воду і кремній, а також з'ясувати, що зірка поступово "здуває" газові оболонки цього гіганта.
Вчені давно знають про існування хмар в атмосфері HD 189733b, однак їх поки неможливо безпосередньо побачити через недостатні потужності сучасних телескопів. Тому планетологи вдаються до різного роду хитрощів для спостереження за ними.
Наприклад, Віттенбах звернув увагу на те, що хмари HD 189733b містять в собі трохи більше натрію, ніж газові оболонки навколо них. Його група скористалася цим фактом і використовувала спектрометр HARPS для складання карти хмар і вимірювання їх температури і швидкості їх руху.
Як з'ясувалося, умови на цьому "гарячому юпітері" були ще гірше, ніж припускали планетологи – температура повітря перевищує 3 тис. градусів Цельсія у верхніх шарах атмосфери, а пориви вітру можуть досягати швидкості в 1 тис. кілометрів на годину.
Цю методику вивчення атмосфери, на думку Віттенбаха і його колег, можна застосовувати і для вивчення менш великих і екстремальних екзопланет. З іншого боку, як визнають самі дослідники, для цього буде потрібно нове покоління спектрографів, і одним з перших таких приладів стане інструмент ESPRESSO, який буде встановлено на телескоп VLT найближчим часом.
Головні теми