Своєрідні вуса самців вусатих землянок потрібні їм зовсім не для краси. Ряд гострих виростів на верхній губі служить амфібіям зброєю, яким вони намагаються пропороти недругу черево.
Серед людей чудові вуса далеко не завжди свідчать про перевагу їхнього власника, хоча самі вусачі напевно хотіли б переконати нас в протилежному. Однак серед вусатих землянок (Leptobrachium boringii) вихвалки вусами ігнорувати не прийнято, бо вирости на верхній губі, якими самці обзаводяться до сезону розмноження, служать їм досить грізною зброєю.
Взагалі для амфібій характерні більш-менш мирні шлюбні битви: якщо два самця вирішують з'ясувати, хто з них більш гідний самки, то все закінчується або чимось на зразок реслінгу, або просто демонстрацією бойових поз. Але і тут не обходиться без винятків, і вусата землянка – один з них. По-перше, це той рідкісний видів амфібій, у якого самці набагато перевершують самок за розміром.
Зазвичай це говорить про те, що самці змушені брати участь у вельми запеклих сутичках. І для таких сутичок вони часто обзаводяться зброєю. У разі вусатих землянок це гострі вирости на верхній губі – "вуса". До сезону розмноження таких виростів вивляється від 10 до 16 штук .
Більшу частину року жаби проводять в лісі , але в лютому і березні , коли настає сезон розмноження , самці виходять до річок і струмків , де займають вигідні позиції на прибережних каменях і починають кликати дам серця . Кемерон Хадсон і Цзінь Чжун Фу з Університету гвельфів ( Канада ) протягом двох шлюбних сезонів стежили за вусатими землянками , що живуть поблизу гір Емейшань в провінції Сичуань ( Китай ) .
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ
Бої зазвичай відбувалися під водою : самці намагалися підчепити ворога під черево своїми вусами . До смерті справа не доходила , у всякому разі вчені такого не бачили . Однак у багатьох самців на череві були глибокі рани , які вказували на те , що наслідки сутичок можуть бути більш ніж серйозними . Довжина виростів на губі у самців не дуже варіюється , тобто все вирішують сила і розмір .
Втім , бойові вусачі потім виявляються дбайливими батьками . Самка , після того як відвідає самця і відкладе ікру на підводну частину каменю , видаляється назад в ліс , самець ж залишається стежити за тим , щоб майбутнє потомство було в безпеці . Причому , що цікаво , багато самців охороняють ікру , запліднену іншим кавалером : генетичний аналіз показав , що гени самця і зародків часто не сходяться . Мабуть , самець захоплює чужу територію з уже заплідненою ікрою , але чомусь не знищує потомство суперника .
Зоологи не знають , в чому причина такої великодушної поведінки . Можливо , надлишок ікри служить для самця заслоном , якщо раптом до гнізда завітає серйозний хижак , а може , самки віддають перевагу тим самцям , у яких багато ікри , – адже це говорить про те , що самець вже когось потіснив , і , отже , не потрібно нехтувати його бойовими генами .
Так чи інакше , самці залишаються з ікрою до вилуплення дитинчат , після чого видаляються в ліс слідом за самками , залишаючи пуголовків дозрівати в водах річки або струмка .
Головні теми