Дослідники виявили останки великих тварин, які населяли півострів Юкатан в кінці останньої льодовикової епохи (близько 13 тисяч років тому). Керівник роботи Блейн Шуберт з Університету Східного Теннессі представив результати на щорічних зборах Товариства палеонтології хребетних, яке днями пройшло в канадському Калгарі, пише vesti.ru.
Дослідження проводилися в підводній печері під назвою Hoyo Negro (в перекладі з іспанського "чорна діра"). Сьогодні її максимальна глибина досягає 55 метрів, проте тисячоліття тому рівень моря був набагато нижчим, і доісторичні тварини вільно могли потрапити в печеру по підземних проходах. Правда, в ній вже тоді було багато ям, вибратися з яких не уявлялося можливим.
Фото: Paul Nicklen, National Geographic Creative
З тих пір в печері залишилися цілі скелети тварин, яким просто нікуди було йти. Вода з низьким вмістом кисню гарантувала їм безпеку, і в підсумку вчені виявили як мінімум 28 скелетів в ідеальному або хорошому стані.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ
Його робота ще далека від завершення, але навіть проміжні результати вражають. Фахівці вже досліджували останки трьох гігантських лінивців різних видів (в тому числі абсолютно нових), короткомордих ведмедів, гірських левів, шаблезубих кішок, тапірів, гомфотерієвих (родичів слонів), а також людей.
Остання в цьому списку знахідка – людські кістки – особливо цікава, оскільки це найдавніший і найповніший людський скелет (імовірно, жіночий) серед знайдених в Північній і Південній Америці.
Фото: Paul Nicklen, National Geographic Creative
За словами Шуберта, останки короткомордого ведмедя аркотерії також є важливою знахідкою: по-перше, це найповніший скелет з відомих, і по ньому можна буде максимально точно відтворити зовнішній вигляд тварини. По-друге, до цього аркотерії вважалися мешканцями виключно Південної Америки. Це перший доказ того факту, що цей рід перетнув перешийок і, ймовірно, міг жити і в Північній Америці.
До речі, деякі частини підводної печери до цих пір зберігають сліди давніх ведмедів, просочені плівкою кальциту, додають експерти.
Водолази виявили три черепа представників виду Arctotherium wingei – це родичі сучасних андських очкових ведмедів. Причому останки настільки добре збереглися, що багато відвідувачів лабораторії Шуберта сприймали їх як реконструкцію найвищої якості.
Ще одна цікава знахідка – череп койотоподібної тварини з сімейства псових. Раніше останки таких тварин знаходили тільки в Південній Америці.
Автори дослідження відзначають, що Панамський перешийок і прилеглі території найчастіше розглядають лише як сухопутний природний міст, незаслужено забуваючи про величезне біорізноманіття регіону. Команда Шуберта планує продовжити роботу в цій місцевості і відшукати ще більше останків давніх істот.
Головні теми