Температура на поверхности "горячей" планеты достигает 900 градусов Цельсия.
Ученые утверждают, что нынешнее открытие может оказаться весьма полезным в поисках планет, которые способны поддерживать живые микроорганизмы.
Независимо от этого ученые из американского космического ведомства NASA сообщили, что обнаружили в атмосфере этой же планеты углекислый газ.
Планета HD 189733b называется "горячим Юпитером" из-за своего расплавленного ядра и газообразной атмосферы, которая весьма схожа с атмосферой Юпитера – гигантской планеты а нашей собственной Солнечной системе.
Ключом к обнаружению учеными паров воды в ее атмосфере является тепловое излучение, выделяемое ядром планеты.
Газы в ее атмосфере имеют разные длины волн, которые могут фиксироваться при помощи космических телесокопов, таких как Hubble и Spitzer.
На основании этих данных и определяются типы газов, присутствующих в атмосфере планеты.
По словам ученого NASA Дрейка Деминга, пары воды в атмосфере имеют весьма отчетливый след.
"Его ни с чем спутать нельзя. Пары воды определяются по их характерному воздействию на параметры излучения", – указал он.
Поскольку эта планета находится слишком далеко, очень трудно определить, какая часть излучений, улавливаемых телескопами, исходит от этого газообразного гиганта, а какая – от звезды, вокруг которой он вращается.
Ученые решили эту проблему, изучив орбиту вращения "горячего Юпитера".
"В определенное время эта планета не видна, поэтому мы знаем, что в этом случае свет поступает только от звезды", – пояснил руководитель проекта из исследовательского центра при Калифорнийском технологическом институте Карл Гриллмар.
Ученые установили, что планета HD 189733b совершает полный оборот вокруг звезды за 2,2 дня. Измерив силу теплового излучения в то время, когда планета находилась за звездой и была не видна, ученые смогли установить силу ее собственного излучения.
Ранее ученые, которые вели наблюдения за планетой HD 189733b и другими аналогичными газообразными гигантами, не могли найти ответы на все свои вопросы. Они ожидали увидеть пары воды, однако при помощи телескопов обнаружить их не удавалось.
"Несколько лет назад мы пришли к выводу о том, что воды там нет. Теоретики были расстроены, поскольку они считали, что вода на этой планете обязательно должна быть. Но мы продолжали наблюдения, и это принесло свои плоды", – сказал Карл Гриллмар.
По его словам, из-за близости планеты к звезде ее атмосфера все время меняется.
"Когда планета находится так близко к звезде, она закрывает, возможно, половину планеты. В результате возникают мощные тепловые излучения, которые в какой-то момент вызывают бури и облака, но положение все время меняется – прямо на глазах", – добавил ученый.
Эксперты высказывают мнение, что облака, появляющиеся в результате таких бурь, ранее мешали обнаружению паров воды.
Одновременно с этим исследованием, представители NASA сообщили об обнаружении телескопом Hubble в атмосфере планеты HD 189733b углекислого газа.
Хотя сотрудники агентства и подчеркивают, что эта планета слишком горяча, чтобы на ней могли быть живые микроорганизмы, они указывают на концептуальную важность своего открытия.
Оно доказывает принципиальную возможность обнаружения углекислого газа в атмосфере отдаленных планет, вращающихся вокруг других звезд, и свидетельствует о том, что этот же самый метод может быть использован при поисках планет, на которых возможна жизнь.
"Сам факт того, что мы способны обнаружить этот газ и дать ему количественную оценку, очень важен в работах по изучению планет и определению их состава с тем, чтобы определить, возможна ли на них жизнь", – заявил сотрудник лаборатории NASA в Пасадене Марк Свен, который занимался изучением снимков, полученных при помощи телескопа Hubble.
Главные темы