Полярная звезда находится ближе к Земле, чем считалось до сих пор. Согласно последним исследованиям, Полярис удален от нас не на 434 световых года, как ранее считалось, а на 323 световых года. Это небольшое, но важное с научной точки зрения открытия осуществила группа европейских, канадских и американских ученых, передает УНН со ссылкой на иностранные СМИ.
По словам исследователей, точные сведения о расстоянии до Полярной звезды позволят точнее определять многие другие космические расстояния, поскольку они являются производными от нее.
В нынешнюю эпоху Полярная звезда находится менее чем в 1° от Северного полюса мира и поэтому почти неподвижна при суточном вращении звездного неба. Она очень удобна для ориентирования – направление на нее практически совпадает с направлением на север, а высота над горизонтом равна географической широте места наблюдения.
Напомним, Полярная звезда является самой яркой и ближайшей к Земле пульсирующей переменной звездой типа дельта Цефея с периодом 3,97 дней. На самом деле она представляет собой тройную звездную систему. В центре располагается сверхгигант (Полярная А), который в 2000 раз превосходит по яркости наше Солнце. Полярная B расположена на приличном удалении от Полярной А, поэтому разглядеть ее в телескопы нетрудно даже с поверхности Земли. А вот карликовый компаньон центральной звезды – Полярная Ab – располагается к гиганту настолько близко, что сфотографировать его удалось лишь несколько лет назад космическому телескопу на орбите вокруг Земли – "Хабблу", и то только после перенастройки оборудования.
Расстояние до Полярной звезды было впервые установлено с помощью спутника Hipparcos, запущенного Европейским космическим агентством еще в начале 1990-х. Сейчас же ученые уточнили расстояние до звездной системы с помощью новой методики наблюдений звездного спектра в ультравысоких разрешении.
Главные темы