Согласно последнему исследованию, проведённому нейробиологами из Калифорнийского университета (UCSF), употребление кокаина провоцирует рост новых нейронных структур, благодаря чему улучшается способность мозга к обучению и принятию решений. Но не всё так радужно, как хотелось бы: мозг использует новообретённые способности лишь для того, чтобы раздобыть ещё одну дозу.
В рамках эксперимента лабораторным мышам ввели кокаин внутривенно, а затем при помощи лазерного растрового микроскопа проследили за реакцией организма на клеточном уровне. Прежде всего, биологов интересовали сети из нервных клеток в мозгу грызунов.
Исследователи наблюдали значительный рост так называемых дендритных шипиков в течение двух часов после получения мышами первой дозы. Эти нейронные структуры поддерживают синапсыклеток — места контакта двух нейронов, ответственные за передачу сигналов.
Так как животные были разделены на две группы — основную и контрольную — можно с уверенностью сказать, что за рост дендритных шипиков отвечает именно кокаин. У грызунов, принимавших плацебо (соляной раствор), такого эффекта не наблюдалось.
Изменения были заметны не только на клеточном уровне, но и в поведении самих мышей: имея перед собой две комнаты, они выбирали именно ту, которая ассоциируется у них с наркотиками.
"Благодаря данному эксперименту мы научились понимать, как именно формируется зависимость и из-за чего наркоман всеми силами старается найти ещё одну дозу", — говорит ведущий автор исследования Линда Вильбрехт (Linda Wilbrecht).
Учёные рассказали, что у наркоманов со стажем значительно ухудшаются функции лобной доли головного мозга, из-за чего они более не могут выполнять простых заданий и адекватно реагировать на рутинные ситуации. Однако всё, что вызывает ассоциации с наркотиками, стимулирует работу нейронов, ответственных за обучение, память и принятие решений.
Чтобы доказать зависимость мышей от кокаина, нейробиологи провели вторую часть эксперимента, призванную выявить изменения в поведении. Грызунам (ещё до введения наркотика) предложили выбрать между двумя по-разному декорированными комнатками, одна из которых пахла ванилью, а другая — корицей. Решения принимались спонтанно и, судя по всему, ничто кроме личных предпочтений на них не влияло.
Затем мышам ввели дозу кокаина и вновь предложили выбрать. Все они побежали в ту комнату, где ранее получили наркотик.
"Они быстро сообразили, где скорее всего получат ещё кокаина", — поясняет Вильбрехт, чья статья недавно вышла в журнале Nature Neuroscience.
Нейробиологи отмечают, что самые значительные изменения в поведении наблюдались у тех мышей, у которых выросло наибольшее количество дендритных шипиков. При этом рост этих структур не остановился, а лишь ускорился на следующее утро после введения грызунам наркотиков.
Вильбрехт и её коллеги говорят, что их исследование может помочь понять наркотическую зависимость на клеточном уровне, а значит, и найти новый подход к лечению.
Главные темы