Описать все известные человеку 1,8 млн видов животных, растений, грибов и простейших организмов в единой "Энциклопедии Жизни" решили ученые ведущих научных учреждений США – Гарвардского университета, Смитсоновского института, палеонтологического Музея Филда, Лаборатории морской биологии и многих других.
"Это будет интерактивный зоопарк", – рассказал Джеймс Эдвардс, исполнительный директор проекта, возглавляющий одну из международных программ по мониторингу глобального биоразнообразия.
"Через такое сотрудничество все мы сможем по-новому оценить бесконечное разнообразие жизни на Земле, поймем, какие вызовы противостоят ему, найдем пути его сохранения", – сказал он.
По словам Эдвардса, особенное внимание будет уделяться тому, чтобы новая энциклопедия одинаково хорошо служила и школьникам, и исследователям-биологам, а также воодушевляла все новых и новых ученых-любителей, чьи замечания и дополнения будут рассматриваться специальной комиссией из профессионалов.
Финансирование глобальной инициативы взяли на себя неправительственные благотворительные организации – только на ближайшие два года "Фонд Джона и Кэтрин Макартуров" выделил грант размером в 10 млн долларов, еще 2,5 млн пришли из "Фонда Альфреда Слоуна".
Для завершения проекта, который включает в себя исчерпывающие научные описания видов, их изображения, звуковую и видеодокументацию, карты и графики, перекрестные ссылки из научных журналов, потребуется около десяти лет. По истечении этого срока в "Энциклопедии Жизни" будет насчитываться уже 300 млн страниц.